Технология беспроводных локальных сетей WLAN, более известная как технология Wi-Fi, является беспроводным аналогом технологии Ethernet и включает в себя целый ряд стандартов, разработанных институтом IEEE.

Данные передаются в микроволновом диапазоне (2.4 ГГц или 5 ГГц). Для организации сетей не требуется получения частотных разрешений, либо процедура получения разрешения значительно упрощена.

Оборудование различных вендоров является взаимно совместимым, поскольку проходит сертификацию на совместимость в организации Wi-Fi Alliance (www.wi-fi.org).

Стандарт IEEE 802.11b был одобрен в сентябре 1999, работает в диапазоне 2,4 ГГц и обеспечивает передачу данных со скоростью 11 Мбит/с. Этот стандарт поддержан широким кругом производителей и был внедрен во многих организациях во всем мире.

Стандарт IEEE 802.11 g был принят в июне 2003, работает в том же диапазоне и обратно совместим со стандартом IEEE 802.11b, но поддерживает передачу с более высокой скоростью до 54 Мбит/с.

Стандарт IEEE 802.11a работает в диапазоне 5 ГГц и поддерживает скорость передачи до 54 Мбит/с. Не является совместимым со стандартами IEEE 802.11b,g.

Краткие данные по характеристикам стандартов приведены в таблице.

	Частотный диапазон	Тип модуляции	Метод доступа	Метод дуплексирования	Ширина полосы частот одного канала	Максимальная скорость передачи данных
IEEE 802.11a	5 ГГц	BPSK, QPSK, 16QAM, 64QAM, OFDM	CSMA/ CA	TDD (временное)	20 МГц	54 Мбит/сек
IEEE 802.11b	2,4 – 2,4835 ГГц	BPSK, QPSK, CCK	CSMA/ CA	TDD (временное)	20 МГц	11 Мбит/сек
IEEE 802.11g	2,4 – 2,4835 ГГц	BPSK, QPSK, CCK, 16QAM, 64QAM, OFDM	CSMA/ CA	TDD (временное)	20 МГц	54 Мбит/сек